Militari della Guardia di finanza di Palermo insieme al reparto aeronavale e con il supporto dei reparti territoriali di Trapani e Siracusa hanno arrestato 17 persone – di nazionalità italiana, libica ed egiziana – e sequestrato 8 imbarcazioni utilizzate per il trasporto di 6,7 tonnellate di tabacchi lavorati esteri prodotti in Tunisia e negli Emirati Arabi Uniti, oltre a 160 mila euro in contanti.

L’operazione è scattata nei tratti di mare del
trapanese e del siracusano nella tarda serata di mercoledì scorso: un aereo Atr
42 della Guardia di finanza di Pratica di Mare, in servizio di ricognizione nel
canale di Sicilia, ha rilevato le rotte anomale di due imbarcazioni al largo di
Lampedusa, che dapprima navigavano affiancate per poi dirigersi verso Mazara
del Vallo e Siracusa.

Le due barche, ciascuna di oltre 20 metri, sono
rimaste ai limiti delle acque territoriali in attesa dell’arrivo di motoscafi
veloci, provenienti dalla costa, per il trasbordo delle casse di sigarette. Il
dispositivo degli uomini della Guardia di Finanza è riuscito a bloccare le
“navi madre” che rientravano verso l’Africa e i motoscafi utilizzati
per il trasbordo.

Tutte le imbarcazioni contrabbandiere sono
state abbordate e condotte a terra nei porti di Mazara del Vallo e Siracusa.
Sono stati arrestati sia gli 11 membri dell’equipaggio delle due imbarcazioni
nordafricane, di nazionalità egiziana e libica, sia i 6 italiani, acquirenti
dei tabacchi di contrabbando, originari della provincia di Trapani e di
Siracusa. Uno dei trapanesi arrestati, ufficialmente disoccupato, percepiva
inoltre il reddito di cittadinanza. Un beneficio che verrà immediatamente
sospeso. Le circa 7 tonnellate di sigarette, destinate a rifornire i mercati
siciliani e in particolare la piazza di Palermo avrebbero fruttato
all’organizzazione criminale introiti per oltre 1 milione di euro.